橡膠及其制品在長期貯存和使用過程中，由于受到熱、氧、臭氧、變價(jià)金屬防老劑離子、機(jī)械應(yīng)力、光、高能射線的作用，以及其它化學(xué)物質(zhì)和霉菌等的侵蝕，會逐漸發(fā)粘、變硬發(fā)脆或龜裂。

這種物理機(jī)械性能隨時(shí)間而下降、彈性、防老劑、降低的現(xiàn)象叫做老化。隨著老化過程的進(jìn)行和發(fā)展，橡膠及其制品性能會逐漸降低以致完全喪失使用價(jià)值。為此，需在橡膠及其制品中加入某些化學(xué)物質(zhì)來提高它對上述各種破壞作用的抵抗能力，延緩或抑制老化過程，從而延長橡膠及其制品的貯存期和使用壽命，這類物質(zhì)叫做防老劑。

由于每一種防老劑的防護(hù)作用都有局限性，而橡膠制品在實(shí)際使用中的老化又是受多種因素影響的結(jié)果，所以在選擇防老劑時(shí)應(yīng)注意下列幾點(diǎn)：

（1）由于每種防老劑不同的特點(diǎn)，而且不同膠料配方的老化性能不同。因此，對某一橡料最有效的防老劑，可能對另一橡料無效甚至有害。所以，對防老劑選用必須根據(jù)各種橡料的老化性能、防老化要求以及各種防老劑的特性統(tǒng)籌考慮、合理選擇。

（2）當(dāng)一種防老劑難以滿足要求時(shí)，應(yīng)采用兩種或多種防老劑并用，使其產(chǎn)生協(xié)調(diào)作用，確保防老化效果。

（3）有些防老劑對橡皮有著色作用和污染現(xiàn)象。一般來說，酚類防老劑防護(hù)作用差，但不污染或污染很小。而防護(hù)作用較高的胺類防老劑，都會使橡皮污染，變色嚴(yán)重。這些矛盾在選用時(shí)應(yīng)統(tǒng)籌考慮。

（4）防老劑用量不可超過在橡膠中的溶解度，以防止噴霜，污染橡皮表面質(zhì)量。

（5）胺類防老劑對橡料焦燒有不良影響；酚類防老劑能延遲硫化，在選用時(shí)應(yīng)當(dāng)注意。